Bellatorが2020年8月から9月にかけて3大会を開催することを発表した。
8月7日（金・現地時間）に『Bellator 243』、8月21日（金・同）に『Bellator 244』、9月11日（金・同）に『Bellator 245』。いずれの大会も、会場はアメリカ・コネチカット州アンカスヴィルのモヒガン・サン・アリーナだ。
『Bellator 243』については、メインイベントとコーメインイベントも決定した。
メインイベントはマイケル・チャンドラー（34＝アメリカ）vsベンソン・ヘンダーソン（36＝同）のライト級ワンマッチ、コーメインイベントはマット・ミトリオン（42＝同）vsティモシー・ジョンソン（35＝同）のヘビー級ワンマッチだ。
元Bellator MMA世界ライト級王者のチャンドラーと元UFC世界同級王者のヘンダーソン。2人のビッグネームが拳を交えるのは、3年9カ月ぶり2度目だ。
初対決は2016年11月の『Bellator 165』で、Bellator MMA世界ライト級タイトルマッチとして行われ、両者譲らずの激闘を繰り広げたが、結果はスプリット判定で当時王者だったチャンドラーに軍配が上がり、初防衛成功となっている。
その後もファンから再戦が待ち望まれ、昨年末の『Bellator JAPAN』（Bellator 237）で満を持して両者の一戦が組まれることになったが、ヘンダーソンの負傷欠場により対戦は実現せず。チャンドラーは同大会で代役のシドニー・アウトロー（28＝アメリカ）と対戦し、1R・KO勝ち。
さらには、今年6月にアメリカ・イリノイ州シカゴで開催予定だった『Bellator 244』において、改めて組まれることになったが、今度は新型コロナウイルスの世界的流行により、大会自体が中止に。今回、2度に渡る延期を経て、再び試合が実現に向かうことになった。
チャンドラーはレスリングでオールアメリカンに選出されるなど活躍し、2009年8月に総合格闘家としてプロデビュー。キャリア4戦目となる2010年9月の『Bellator 31』から26戦目の今大会までをBellator一筋で過ごし、3度の王座獲得と3度の王座陥落を味わってきた、まさに“Mr. Bellator”と言える存在だ。
昨年5月の『Bellator 221』でパトリシオ・“ピットブル”・フレイレ（33＝ブラジル）に1R・TKO負けを喫し、初防衛に失敗する共に3度目の王座陥落。そこからの再起の舞台が『Bellator JAPAN』となり、ヘンダーソンの代役を務めたアウトローに1R・KO勝ちを収めた。通算戦績を20勝5敗（8KO・TKO／7SUB）としている。
対するヘンダーソンはテコンドーと柔術の黒帯を持ち、レスリングも経験して2006年11月に総合格闘家としてプロデビュー。これまでに36戦を戦い、WECとUFCで1度ずつ王座獲得、Bellatorでも2度のタイトルマッチを経験している。立って良し、寝て良し、組んで良し。まさにオールラウンドで戦える、世界屈指の実力者だ。
チャンドラーに敗れてから、2017年9月の『Bellator 183』でもパトリッキー・“ピットブル”・フレイレ（34＝ブラジル）にスプリット判定負けし、2連敗となったが、そこから一気に4連勝して復活。前回の試合は昨年9月の『Bellator 227』で、元UFCのマイルズ・ジュリー（31＝アメリカ）に判定勝ちしている。通算戦績は28勝8敗（3KO・TKO／11SUB）だ。
コロナウイルスの影響下においては、今後もさまざまな状況の変化も予測されるが、今度こそ実現に至ることを願いたい。
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＜決定対戦カード＞
Main Event
▼ライト級 5分3R
マイケル・チャンドラー（アメリカ）
vs
ベンソン・ヘンダーソン（アメリカ）
Co-Main Event
▼ヘビー級 5分3R
マット・ミトリオン（アメリカ）
vs
ティモシー・ジョンソン（アメリカ）